Исследователи Северо-Западного университета (Чикаго, штат Иллинойс, США) разработали новый водо- и маслостойкий материал, который может стать безопасной и жизнеспособной заменой пластику и токсичным пер- и полифторалкильным веществам (PFAS) в упаковке пищевых продуктов.
Полученный из оксида графена (соединение углерода, водорода и кислорода в различных соотношениях, получаемое при обработке графита сильными окислителями), этот материал считается нетоксичным, экологически чистым и доступным по цене.
При нанесении на бумажную или картонную упаковку для пищевых продуктов и напитков он, по заявлению разработчиков, обеспечивает «исключительные барьерные свойства» и повышает механическую прочность продукта.
После использования упаковку с указанным покрытием можно компостировать или перерабатывать. Коммерциализацией нового продукта занимается фирма GO-Eco — резидент исследовательской лаборатории Университета.
В основе изготовления материала лежит запатентованный процесс использования тончайших покрытий из окислов углерода для повышения барьерных свойств изделий из бумаги и картона.
Отмечается, что технология была тщательно протестирована на прототипах упаковки для продуктов питания и напитков, включая картонные коробки, пластиковые пакеты для продуктов и одноразовую посуду, такую как тарелки, стаканчики и соломинки.
Специалисты GO-Eco выполнили тестирование произведённой упаковки, начиная от лабораторной стадии до оценки её характеристик по промышленным стандартам на опытном заводе по производству бумаги в Университете Западного Мичигана.
Испытания подтвердили, что нанесение небольшого количества оксида графена повышает барьерные характеристики и прочность бумаги на 30-50% по сравнению с традиционными показателями, при этом стоимость материала остаётся сопоставимой с современными коммерческими барьерными упаковочными продуктами.
Подчёркивается, что полученные результаты применимы к широкому спектру материалов – от изделий из формованного волокна, таких как посуда, до упаковки из гофрокартона.
В GO-Eco в настоящее время обсуждают с несколькими компаниями возможность производства продукта и проведения его пилотных испытаний. Следующие шаги включают расширение его производства, получение разрешений FDA на использование в пищевых продуктах и сертификацию его пригодности для вторичной переработки и компостирования бумаги, обработанной оксидом графена.
Компания также планирует провести полномасштабные производственные испытания прототипов обработанной упаковки из формованного волокна, бумаги, картона и гофрокартона.
